• Bruce Willis vai John McClane, một sĩ quan cảnh sát lịch thiệp của New York tới Los Angeles để làm hòa với vợ mình
• Alan Rickman vai Hans Gruber, một kẻ chủ mưu người Đức và thủ lĩnh của bọn khủng bố
• Alexander Godunov vai Karl, tay sai chính của Hans
• Bonnie Bedelia vai Holly Gennero-McClane, người vợ đã ly thân của John
• Reginald VelJohnson vai Hạ sĩ Al Powell
• Paul Gleason vai Dwayne T. Robinson, phó cảnh sát trưởng của Los Angeles
• De'voreaux White vai Argyle, tài xế xe limousine của John
• William Atherton vai Richard Thornburg, một phóng viên kiêu ngạo
• Clarence Gilyard vai Theo, chuyên gia công nghệ của Hans
• Hart Bochner vai Harry Ellis, một giám đốc lôi thôi của Nakatomi
• James Shigeta vai Joseph Yoshinobu Takagi, giám đốc điều hành Nakatomi.

Những diễn viên khác gồm có những người thủ vai tay sai của Hans: Bruno Doyon vai Franco, Andreas Wisniewski vai Tony, Joey Plewa vai Alexander, Lorenzo Caccialanza vai Marco, Gerard Bonn vai Kristoff, Dennis Hayden vai Eddie, Al Leong vai Uli, Gary Roberts vai Heinrich, Hans Buhringer vai Fritz và Wilhelm von Homburg vai James. Hai diễn viên Robert Davi và Grand L. Bush lần lượt xuất hiện trong vai hai anh em đặc vụ nhà Johnson của FBI, Tracy Reiner thủ vai trợ lý của Thornburg, còn Taylor Fry và Noah Land cũng lần lượt có những vai nhỏ là hai đứa trẻ nhà McClane—Lucy McClane và John Jr..